Το πρώτο εθνικοσοσιαλιστικό
έγκλημα εξόντωσης
Το πρώτο θύμα ήταν ένα αγοράκι πέντε μηνών με σοβαρή αναπηρία που ονομαζόταν Gerhard Kretschmar. Ο πατέρας του Ρίτσαρντ Κρέτσμαρ, θεωρούσε το παιδί του «τέρας» και σύντομα προσέγγισε τον τοπικό γιατρό, ζητώντας να «κοιμηθεί» το μωρό για το καλό του. Αφού ο γιατρός αρνήθηκε, ο Kretschmar έγραψε απευθείας στον Αδόλφο Χίτλερ, ζητώντας από τον Φύρερ να αντικαταστήσει τον γιατρό.
Αφίσα προπαγάνδας. Η Γερμανία σηκώνει το “βάρος” των ευάλωτων ατόμων
Ο Χίτλερ, ο οποίος ήταν από καιρό υπέρ της «θανάτωσης του ελέους» των σοβαρά αναπήρων, έστειλε τον προσωπικό του γιατρό, Καρλ Μπραντ, στο χωριό Πόμσεν κοντά στη Λειψία για να εξετάσει το παιδί. Ο Χίτλερ είπε στον Μπραντ ότι αν το μωρό ήταν τόσο σοβαρά ανάπηρο όσο ισχυρίστηκε ο πατέρας, τότε είχε την άδειά του να σκοτώσει το παιδί.
Ο Brandt εξέτασε δεόντως τον Gerhard και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το παιδί δεν μπορούσε να θεραπευτεί. Με την ευλογία του Χίτλερ, το παιδί φονεύτηκε, πιθανότατα με θανατηφόρα ένεση στις 25 Ιουλίου 1939. Ο θάνατός του θα σηματοδοτούσε την έναρξη ενός από τα πιο αποτρόπαια προγράμματα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου – της μαζικής δολοφονίας ψυχικά ασθενών και σωματικά αναπήρων σε όλη τη Γερμανία και σε ορισμένα από τα κατεχόμενα εδάφη της. Το πρόγραμμα θα γίνει γνωστό ως Aktion Τ4.
Ο δρόμος προς τη μαζική θανάτωση των ψυχικά ασθενών και των αναπήρων ξεκίνησε το 1933 με την ψήφιση του «Νόμου για την Πρόληψη των Κληρονομικά Νοσούντων Απογόνων». Αυτό κατέστησε υποχρεωτική τη στείρωση για όσους πάσχουν από παθήσεις που θεωρούνταν κληρονομικές εκείνη την εποχή. Η λίστα συμπεριλάμβανε τη σχιζοφρένεια και την επιληψία, «προβλήματα» που οι Ναζί, που είχαν εμμονή με τη φυλετική καθαρότητα, δεν ήθελαν να περάσουν από γενιά σε γενιά. Στειρώνοντας ανθρώπους με παθήσεις όπως η ασθένεια του Χάντινγκτον, η αόριστα χαρακτηρισμένη «αμετροέπεια», ακόμη και ο χρόνιος αλκοολισμός, οι Ναζί προσπάθησαν να αφαιρέσουν αυτές τις ασθένειες από την εθνικά τους γονίδια, ώστε να δημιουργήσουν έτσι μια ισχυρότερη, καθαρότερη φυλή.
Ο Χίτλερ ήθελε να προχωρήσει πέρα από την απλή στείρωση ανθρώπων. Ήδη από το 1933, εξέφραζε ήδη την
Αφίσα προπαγάνδας
άποψη τόσο του γιατρού του Karl Brandt όσο και του επικεφαλής της Καγκελαρίας του Ράιχ, Hans Lammers, ότι το καθεστώς του θα έπρεπε να προχωρήσει περισσότερο και να σκοτώσει εκείνους που θεωρούσαν άχρηστους. Ο θάνατος του μικρού Gerhard Kretschmar θεωρήθηκε επομένως ως μια «δοκιμαστική διαδρομή» για αυτό που θα ακολουθούσε. Μετά το θάνατο του παιδιού, ο Χίτλερ είπε στον Μπραντ να αντιμετωπίζει όλες τις παρόμοιες περιπτώσεις το ίδιο. Ήταν η αρχή για κάτι πραγματικά τερατώδες.
Τρεις εβδομάδες μετά το θάνατο του Gerhard Kretschmar, οι Ναζί συγκρότησαν την Επιτροπή του Ράιχ για την Επιστημονική Καταγραφή Κληρονομικών και Συγγενών Ασθενειών. Η επιτροπή κατέγραψε τις γεννήσεις όλων των μωρών που γεννήθηκαν με ελαττώματα που εντοπίστηκαν από τους γιατρούς. Οι μαζικές δολοφονίες βρεφών άρχισαν αμέσως μετά. Μέχρι το 1941, πάνω από 5.000 παιδιά που εντοπίστηκαν από την επιτροπή είχαν δολοφονηθεί με τις ευλογίες του κράτους.
Φυσικά, οι ναζί είχαν επίγνωση του γεγονότος ότι οι γονείς δεν θα δέχονταν τόσο εύκολα η κυβέρνηση να σκοτώσει τα παιδιά τους. Για να αποφευχθεί η μαζική εξέγερση, αναπτύχθηκε εξαπάτηση. Οι γονείς παιδιών με ειδικές ανάγκες ενημερώθηκαν ότι οι απόγονοί τους στέλνονταν σε «Ειδικά Τμήματα» όπου επρόκειτο να λάβουν προηγμένη ιατρική φροντίδα. Στην πραγματικότητα, τα παιδιά στάλθηκαν σε κέντρα εξόντωσης που στεγάζονταν σε ψυχιατρικά νοσοκομεία όπου σκοτώθηκαν με θανατηφόρα ένεση. Οι γονείς θα ενημερώνονταν ότι τα παιδιά τους είχαν πεθάνει από κάτι άλλο, συνήθως πνευμονία. Τα παιδιά που στάλθηκαν στο ινστιτούτο Am Spiegelgrund στην Αυστρία δεν σκοτώθηκαν μόνο με θανατηφόρα ένεση. Μερικά δολοφονήθηκαν σε θαλάμους αερίων και άλλα πέθαναν αφού υπέστησαν σωματική κακοποίηση. Μόλις πέθαναν, οι εγκέφαλοι των παιδιών αφαιρέθηκαν για περαιτέρω μελέτη χωρίς να ενημερωθούν οι γονείς. Η τραγωδία είναι ότι μερικοί από αυτούς τους διατηρημένους εγκεφάλους βρέθηκαν σε ιδιωτικές συλλογές τον 21ο αιώνα.
Ο καπνός ανέρχεται από την καμινάδα σε ένα από τα έξι κέντρα ευθανασίας των Ναζί. (Hadamar, 1941).
Δεν ήταν μόνο τα ανάπηρα παιδιά ο στόχος των Ναζί. Το ξέσπασμα του πολέμου τον Σεπτέμβριο του 1939 δεν σήμαινε μόνο τη στοχοποίηση ενηλίκων Γερμανών με νοητική και σωματική αναπηρία. στο στόχαστρο μπήκαν και οι ευάλωτοι των κατακτημένων εδαφών, όπως η Πολωνία και η Τσεχοσλοβακία. Οι Ναζιστές χαρακτήριζαν τους φόνους αυτών των ανθρώπων, τους οποίους θεωρούσαν χαραμοφάηδες, ως φόνους από οίκτο. Λόγω των διαστάσεων που πήραν αυτές οι εκκαθαρίσεις, σύγχρονοι και μεταγενέστεροι παρατηρητές χαρακτήρισαν τους θανάτους αυτούς ως μορφή μαζικής δολοφονίας με πρόσχημα την Ιατρική.
Οι Πολωνοί ασθενείς ήταν οι πρώτοι που στοχοποιήθηκαν αμέσως μετά τη ναζιστική κατάκτηση της χώρας. Σε όλη την Πολωνία, τα άσυλα άδειαζαν από μέλη των SS και οι ασθενείς πυροβολούνταν. Δεν άργησε να αναζητηθεί μια πιο οικονομικά αποδοτική μέθοδος θανάτωσης των σωματικά και ψυχικά ασθενών και ήδη από τον Δεκέμβριο του 1939 οι ασθενείς δολοφονούνταν σε θαλάμους αερίων. Ο Χάινριχ Χίμλερ έγινε μάρτυρας ενός τέτοιου αερίου. Του άρεσε αυτό που έβλεπε και η αεριοποίηση θα γινόταν αργότερα η μέθοδος εξόντωσης κατά τη διάρκεια της Τελικής Λύσης.
«60.000 μάρκα (του Ράιχ) κοστίζει αυτό το άτομο που πάσχει από κληρονομική ατέλεια στην λαϊκή κοινότητα κατά τη διάρκεια της ζωής του. Αγαπητέ συμπολίτη, αυτά είναι και δικά σου λεφτά»- γράφει το εξώφυλλο του μηνιαίου ναζιστικού περιοδικού Νέος Λαός το 1938.
Το πρόγραμμα θανάτωσης ενηλίκων που πάσχουν από ψυχικές και σωματικές αναπηρίες εξαπλώθηκε γρήγορα στη γειτονική Γερμανία. Οι περιφερειάρχες ήταν πρόθυμοι να «καθαρίσουν» νοσοκομεία και τα ιδρύματά τους ώστε να βρουν θέσεις για τους τραυματίες στρατιώτες και έχοντας δει τι συνέβαινε στην Πολωνία, άρπαξαν την ευκαιρία να εφαρμόσουν παρόμοια προγράμματα στο εσωτερικό μέτωπο. 8.000 ευάλωτοι Γερμανοί δολοφονήθηκαν στο πρώτο κύμα δολοφονίας. Σε καμία περίπτωση δεν θα ήταν οι τελευταίοι.
Αυτό που είχε ξεκινήσει ως περιφερειακή λύση στον υπερπληθυσμό των νοσοκομείων σύντομα εξαπλώθηκε σε όλη τη Γερμανία. Μέχρι το 1940, όλοι οι Εβραίοι είχαν απομακρυνθεί από τα γερμανικά ιδρύματα και είχαν σκοτωθεί, και οι εντολές απευθύνονταν σε γηροκομεία, ψυχιατρικά ιδρύματα, νοσοκομεία, οίκους ευγηρίας και σανατόρια για να καταγραφούν όσοι είχαν νοσιλευτεί για πέντε ή περισσότερα χρόνια με μια σειρά από παθήσεις που κυμαίνονταν από το να είναι «εγκληματικά παράφρονες» έως τη σύφιλη, τη γεροντική άνοια και την επιληψία. Όσοι εμπίπτουν σε αυτές τις κατηγορίες απομακρύνθηκαν από τα ιδρύματά τους με ειδικά ασθενοφόρα που οδηγούσαν άνδρες των SS ντυμένοι με λευκά παλτά. Στη συνέχεια μεταφέρονταν σε κέντρα εξόντωσης και συνήθως σκοτώνονταν μέσα σε 24 ώρες. Στη συνέχεια συντάχθηκαν πιστοποιητικά θανάτου με ψευδείς αιτίες θανάτου και στάλθηκαν σε συγγενείς.
Μέχρι το τέλος του 1941, ο ένας στους τρεις ασθενείς των ψυχιατρικών ιδρυμάτων της Γερμανίας είχε θανατωθεί, σε εφαρμογή αυτού του προγράμματος, είτε μέσω άμεσων μεθόδων είτε μέσω ασιτίας, με αποτέλεσμα 93.000 επιπλέον θανάτους. Το πρόγραμμα ανεστάλη, ύστερα από εντολή του Χίτλερ, επειδή ήδη είχαν εγερθεί σοβαρές υποψίες, καθώς τα αίτια θανάτου των υπό “θεραπεία” αναπήρων ανήμπορων και ψυχικά ασθενών, τα οποία αναγράφονταν στα πιστοποιητικά θανάτου που αποστέλλονταν στις οικογένειές τους, ήταν σχεδόν όμοια μεταξύ τους. Επιπλέον, ο τρόπος απόδοσης της στάχτης των αποτεφρωμένων νεκρών ήταν αρκετά περίεργος: Η οικογένεια λάμβανε μια λήκυθο με τις στάχτες του συγγενούς προσώπου, η οποία δεν έφερε ούτε καν διακριτική ετικέτα
Φυσικά, οι μαζικές δολοφονίες Γερμανών ενηλίκων και παιδιών δεν πέρασαν απαρατήρητες. Οι θάνατοι δεν ήταν κρατικό μυστικό και πολλοί άνθρωποι και γιατροί που αντιτάχθηκαν στο Aktion T4 και έκαναν ό, τι μπορούσαν για να απομακρύνουν τους συγγενείς και τους ασθενείς τους από τα ιδρύματα πριν έρθουν τα SS για αυτούς. Διαδηλώσεις ξέσπασαν σε όλη τη Γερμανία. Τόσο η Προτεσταντική όσο και η Καθολική εκκλησία αντιτάχθηκαν στην ηθική του προγράμματος.
Το κέντρο ευθανασίας των Ναζί στο Χαρτχάιμ (Hartheim), Αυστρία.
Στις 3 Αυγούστου 1941 ο καθολικός Επίσκοπος Κλέμενς Άουγκουστ φον Γκάλεν (Clemens August von Galen) στο κήρυγμά του στον Καθεδρικό Ναό του Μίνστερ (Münster) επιτέθηκε φραστικά στο Πρόγραμμα, χαρακτηρίζοντάς το ως “καθαρή δολοφονία”. Η δημοσιότητα που έλαβε αυτό το κήρυγμα ανάμεσα στον καθολικό πληθυσμό της χώρας θορύβησε την Ναζιστική ηγεσία, οδηγώντας την στην επίσημη αναστολή του Προγράμματος.
Φυσικά, η αναστολή αυτή ήταν προσωρινή. Τον Αύγουστο του 1942 το πρόγραμμα είχε αρχίσει και πάλι να λειτουργεί, με περισσότερη όμως προσοχή, καθώς τα θύματα δεν δηλητηριάζονταν με μονοξείδιο του άνθρακα, αλλά θανατώνονταν με υπερβολικές δόσεις φαρμάκων ή μέσω ενέσεων με δηλητήριο. Η εφαρμογή του Προγράμματος δεν γινόταν πλέον μόνο σε πέντε κλινικές αλλά σε περισσότερες, διεσπαρμένες σε όλη τη Γερμανία και την Αυστρία. Οι δολοφονίες και η εσκεμμένη παραμέληση των ασθενών γίνονταν με τέτοιο τρόπο ώστε να αποσοβήσουν τις υποψίες του γερμανικού πληθυσμού.
Το ναζιστικό πρόγραμμα ευθανασίας ανεστάλη επίσημα επ’ αόριστον το 1941 λόγω τόσο της δημόσιας όσο και της επίσημης διαμαρτυρίας. Όμως οι δολοφονίες θα συνεχιστούν μέχρι το τέλος του πολέμου, καθώς οι φανατικοί ναζί συνέχισαν το πρόγραμμα ανεξάρτητα. Το τελευταίο παιδί που υποβλήθηκε σε ευθανασία ήταν ο Richard Jenne στην πόλη Kaufberen της Βαυαρίας. Το απίστευτο είναι πως η πόλη είχε ήδη καταληφθεί από αμερικανικά στρατεύματα τρεις εβδομάδες πριν τη δολοφονία του αγοριού.
Ο Καρλ Μπραντ (Karl Brandt), προσωπικός γιατρός του Χίτλερ και ηγετικό στέλεχος του προγράμματος ευθανασίας Τ4, στη «δίκη των ιατρών» στη Νυρεμβέργη, όταν του ανακοινώνεται η ποινή του (απαγχονισμός).
Συνολικά, το Aktion T4 σκότωσε μεταξύ 275.000 και 300.000 αθώων ανθρώπων. Η μέθοδος θανάτου με αέρια που αναπτύχθηκε για το πρόγραμμα θα μεταφερθεί αργότερα στη μαζική δολοφονία Εβραίων, Πολωνών, Ρομά, ομοφυλοφίλων και άλλων στοχευμένων ομάδων στα στρατόπεδα εξόντωσης που ξεπήδησαν στα κατεχόμενα εδάφη.
Μετά τον πόλεμο, πολλοί εξέχοντες συμμετέχοντες στο πρόγραμμα, συμπεριλαμβανομένου του Karl Brandt, δικάστηκαν στη Νυρεμβέργη σε αυτό που έγινε γνωστό ως «Δίκη του Γιατρού». Όμως, δεν προσήχθησαν όλοι ενώπιον της δικαιοσύνης. Αρκετό καιρό μετά τη σύσταση των γερμανικών κρατιδίων, το 1949, υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι, που είχαν συμμετάσχει στην ευθανασία, διέφευγαν τη δίωξη και παρέμεναν μέσα στο γερμανικό σύστημα Υγείας, ασκώντας κανονικά το ιατρικό ή νοσηλευτικό επάγγελμα.
Το πρόγραμμα Aktion Τ4 δεν ήταν παρά ένα από τα πολλά αποτρόπαια εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που διέπραξαν οι Ναζί κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.
Βασικές ημερομηνίες
ΟΚΤΩΒΡΙΟΣ 1939 – Ο ΧΙΤΛΕΡ ΕΓΚΡΙΝΕΙ ΤΗ ΔΟΛΟΦΟΝΙΑ ΤΩΝ ΑΝΑΠΗΡΩΝ
Ο Αδόλφος Χίτλερ εγκρίνει την έναρξη του προγράμματος «ευθανασίας» – της συστηματικής δηλαδή εξολόθρευσης των Γερμανών που οι Ναζί θεωρούσαν ότι «δεν τους άξιζε να ζουν». Η διαταγή προχρονολογήθηκε στις αρχές του πολέμου (1 Σεπτεμβρίου, 1939). Αρχικά, παρότρυναν τους γιατρούς και το νοσηλευτικό προσωπικό να παραμελούν τους ασθενείς. Έτσι οι ασθενείς πέθαιναν από ασιτία και ασθένειες. Αργότερα, ομάδες «συμβούλων» επισκέπτονταν τα νοσοκομεία και αποφάσιζαν ποιοι θα πέθαιναν. Οι ασθενείς αυτοί μεταφέρονταν σε διάφορα κέντρα «ευθανασίας» (εξόντωσης δηλαδή) στη Μεγάλη Γερμανία και δολοφονούνταν με θανατηφόρο ένεση ή σε θαλάμους αερίων.
3 ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ 1941 – ΚΑΘΟΛΙΚΟΣ ΕΠΙΣΚΟΠΟΣ ΚΑΤΑΓΓΕΛΛΕΙ ΤΗΝ ΕΥΘΑΝΑΣΙΑ
Το 1941, το θεωρητικά μυστικό πρόγραμμα «ευθανασίας» είχε πλέον γίνει ευρύτερα γνωστό στη Γερμανία. Ο επίσκοπος Clemens August Graf von Galen του Μίνστερ κατήγγειλε τις δολοφονίες στο πλαίσιο δημόσιου θρησκευτικού κηρύγματος στις 3 Αυγούστου 1941. Και άλλα δημόσια πρόσωπα και κληρικοί επίσης εξέφρασαν την εναντίωσή τους στις δολοφονίες.
24 ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ 1941 – Ο ΧΙΤΛΕΡ ΔΙΝΕΙ ΕΠΙΣΗΜΗ ΔΙΑΤΑΓΗ ΓΙΑ ΤΟΝ ΤΕΡΜΑΤΙΣΜΟ ΤΩΝ ΔΟΛΟΦΟΝΙΩΝ «ΕΥΘΑΝΑΣΙΑΣ»
Η διαρκώς εντεινόμενη λαϊκή αποδοκιμασία για τις δολοφονίες στο πλαίσιο του προγράμματος «ευθανασίας» οδήγησε τον Αδόλφο Χίτλερ να διατάξει τον τερματισμό του προγράμματος. Κατεδαφίστηκαν οι θάλαμοι αερίων στα διάφορα κέντρα «ευθανασίας» (εξόντωσης). Ήδη όμως είχαν δολοφονηθεί περίπου 70.000 Γερμανοί και Αυστριακοί διανοητικά ή σωματικά ανάπηροι ασθενείς. Μολονότι το πρόγραμμα «ευθανασίας» τερματίστηκε επισήμως, οι δολοφονίες διανοητικά και σωματικά αναπήρων ατόμων συνεχίστηκαν στα κρυφά σε μεμονωμένες περιπτώσεις.
ΠΗΓΕΣ:
Aktion T4 the Nazi euthanasia programme that killed 300,000 | Sky HISTORY TV Channel
Η δολοφονία των αναπήρων | Εγκυκλοπαίδεια Ολοκαυτώματος (ushmm.org)
Χρυσή Αυγή και ναζισμός: Η περίπτωση των αναπήρων | HuffPost Greece ΚΟΙΝΩΝΙΑ (huffingtonpost.gr)
Nazi Party – The Nazi Party and Hitler’s rise to power | Britannica
Πρόγραμμα Ευθανασίας T-4 – Βικιπαίδεια (wikipedia.org)
ΒΙΝΤΕΟ
